列國(guó)鑒·美國(guó) | 記者觀察：35萬(wàn)億！美國(guó)國(guó)債為何如此“野蠻生長(zhǎng)”

美國(guó)財(cái)政部上月末發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)國(guó)債總額已突破35萬(wàn)億美元大關(guān)；本月12日發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)2024財(cái)年（2023年10月1日至2024年9月30日）前10個(gè)月的財(cái)政赤字就已達(dá)1.5萬(wàn)億美元。民主、共和兩黨持續(xù)多年實(shí)施不負(fù)責(zé)任的財(cái)政政策，助推美國(guó)債務(wù)“野蠻生長(zhǎng)”，走上一條舉債成性的“不歸路”。

這是2022年12月22日在美國(guó)華盛頓拍攝的雨中的車(chē)輛和國(guó)會(huì)大廈。新華社記者劉杰攝

為何不斷突破新“極限”

美國(guó)債務(wù)“野蠻生長(zhǎng)”早已不是新鮮事，其債務(wù)飆升的軌跡近年來(lái)屢遭警告。觀察人士認(rèn)為，美債失控，民主、共和兩黨難辭其咎。兩黨輪流坐莊，都希望通過(guò)多花錢(qián)來(lái)贏得選民支持，收緊財(cái)政雖然長(zhǎng)期來(lái)看有必要，但并不能幫助政客贏得選票，因此兩黨都忙著不?！叭鲥X(qián)”，而削減開(kāi)支、控制債務(wù)的法案在國(guó)會(huì)舉步維艱。

美國(guó)智庫(kù)企業(yè)研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家德斯蒙德·拉赫曼告訴新華社記者，共和黨人主政時(shí)喜歡減稅而不愿削減公共開(kāi)支；民主黨人主政時(shí)則傾向于增加公共開(kāi)支而不希望增加稅收。最終結(jié)果是，國(guó)家持續(xù)出現(xiàn)預(yù)算赤字，公共債務(wù)走上不可持續(xù)之路。

這是2020年3月23日在美國(guó)華盛頓拍攝的美元紙幣。新華社記者劉杰攝

1985年，美國(guó)從凈債權(quán)國(guó)變?yōu)閮魝鶆?wù)國(guó)，此后債務(wù)規(guī)模日益擴(kuò)大，近年更是呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)趨勢(shì)。從2017年9月至2022年1月，美債規(guī)模從20萬(wàn)億美元升至30萬(wàn)億美元；從2023年6月至當(dāng)年9月再至當(dāng)年年底，美債規(guī)模接連突破32萬(wàn)億、33萬(wàn)億和34萬(wàn)億美元，較美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室所作預(yù)測(cè)提前五年沖過(guò)34萬(wàn)億美元關(guān)口，其“野蠻生長(zhǎng)”之速度令人嘆為觀止。

美國(guó)研究機(jī)構(gòu)和主流媒體指出，美債規(guī)?？焖僭鲩L(zhǎng)主要由人口老齡化、醫(yī)療成本上升和稅收不足造成，雖然新冠疫情也顯著加劇了財(cái)政挑戰(zhàn)，但事實(shí)上美國(guó)債務(wù)在疫情前就已處在不可持續(xù)的道路上。對(duì)于美債突破35萬(wàn)億美元，美國(guó)獨(dú)立研究機(jī)構(gòu)聯(lián)邦預(yù)算問(wèn)責(zé)委員會(huì)主席馬婭·麥吉尼亞斯指出，這種借貸行為持續(xù)不斷，“既魯莽又毫不收斂”，盡管存在各種風(fēng)險(xiǎn)和警告信號(hào)，但這些警鐘似乎“無(wú)人理會(huì)”。

2017年7月12日，時(shí)任美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)主席耶倫（前）在華盛頓出席國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)，屏幕顯示美國(guó)當(dāng)時(shí)的國(guó)債近20萬(wàn)億美元。新華社記者殷博古攝

美債突破30萬(wàn)億美元時(shí)，美國(guó)智庫(kù)彼得森基金會(huì)首席執(zhí)行官邁克爾·彼得森就指出：“我們走到這一步是一個(gè)漫長(zhǎng)過(guò)程，充滿了兩黨反復(fù)出現(xiàn)的財(cái)政不負(fù)責(zé)任行為。華盛頓的領(lǐng)導(dǎo)人幾十年來(lái)一再作出輕率決定，一次又一次選擇了他們喜歡的新減稅或開(kāi)支項(xiàng)目，而不是我們的共同未來(lái)?！?/p>

高利率推升償債成本

為應(yīng)對(duì)數(shù)十年不遇的高通脹，美聯(lián)儲(chǔ)從2022年3月開(kāi)始激進(jìn)加息，去年7月最后一次加息25個(gè)基點(diǎn)，將聯(lián)邦基金利率目標(biāo)區(qū)間推升至5.25%至5.5%之間的23年高位。過(guò)去一年間美聯(lián)儲(chǔ)一直“按兵不動(dòng)”，高利率對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的抑制作用已逐步顯現(xiàn)，也導(dǎo)致美國(guó)國(guó)債利息成本快速增加。

2023年6月1日，行人從美國(guó)紐約的“國(guó)債鐘”前走過(guò)。新華社記者李睿攝

彼得森基金會(huì)指出，美聯(lián)儲(chǔ)加息同時(shí)，短期國(guó)債利率也以類(lèi)似速度上升。三個(gè)月期國(guó)債利率從2022年初的0.15%上升到今年4月的5.24%。對(duì)短期利率和通脹的預(yù)期也推高了長(zhǎng)期利率。彼得森基金會(huì)預(yù)計(jì)，美國(guó)政府每天在償還國(guó)債利息上的支出超過(guò)20億美元。在十年內(nèi)，利息的支出會(huì)超過(guò)研發(fā)、基礎(chǔ)設(shè)施和教育的支出總和。

麥吉尼亞斯表示，美國(guó)正在以每天50億美元的速度借貸度日，僅是債務(wù)的利息支付就超過(guò)了在國(guó)防上的支出。

這是2019年9月18日在美國(guó)首都華盛頓拍攝的美元紙幣。新華社記者劉杰攝

美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室預(yù)測(cè)，凈利息支出將從今年的8920億美元激增至2034年的1.7萬(wàn)億美元，十年內(nèi)幾乎翻一番。以經(jīng)濟(jì)規(guī)模衡量，凈利息支出占美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值比重預(yù)計(jì)從今年的3.1%增長(zhǎng)到2034年的4.1%，屆時(shí)美國(guó)在利息支付上的支出將幾乎等同于在醫(yī)療保險(xiǎn)上的支出。未來(lái)30年內(nèi)，國(guó)債利息支付預(yù)計(jì)成為聯(lián)邦預(yù)算中增長(zhǎng)最快的部分。國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室預(yù)測(cè)，到2034年，美債規(guī)模將從今年占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的99%達(dá)到122%，打破先前106%的歷史紀(jì)錄。

國(guó)際貨幣基金組織在6月27日發(fā)布的一份報(bào)告中指出，美國(guó)政府長(zhǎng)期的財(cái)政赤字反映出“重大且持續(xù)的政策錯(cuò)位”，美國(guó)政府迫切需要扭轉(zhuǎn)公共債務(wù)占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值比重持續(xù)上升的趨勢(shì)。

這是4月23日在美國(guó)首都華盛頓拍攝的美國(guó)國(guó)會(huì)大廈。美國(guó)國(guó)會(huì)參議院23日表決通過(guò)一項(xiàng)總額達(dá)950億美元的對(duì)外援助撥款法案，為包括以色列和烏克蘭在內(nèi)的美國(guó)盟友和伙伴提供援助資金。新華社記者劉杰攝

盡管市場(chǎng)普遍預(yù)期美聯(lián)儲(chǔ)會(huì)在9月會(huì)議上宣布降息，觀察人士認(rèn)為，這并不實(shí)質(zhì)性影響美債利息成本今后仍將在一段時(shí)間內(nèi)處于高位。國(guó)際貨幣基金組織發(fā)言人朱莉·科扎克回答記者提問(wèn)時(shí)說(shuō)，基于高額的基本財(cái)政赤字及由此產(chǎn)生的公共債務(wù)，國(guó)際貨幣基金組織估計(jì)美國(guó)凈利息支付在中期仍將維持在較高水平。

“選擇性遺忘”債務(wù)問(wèn)題

對(duì)華盛頓政客而言，債務(wù)可能并非其最關(guān)注的議題。然而，記者在美國(guó)各地采訪時(shí)，不少民眾會(huì)談及對(duì)美債的擔(dān)憂。新罕布什爾州選民湯姆·蒂洛森告訴記者，巨額債務(wù)是這個(gè)國(guó)家面臨的最緊迫問(wèn)題之一，“聯(lián)邦政府需要控制或削減債務(wù)規(guī)模，為子孫后代考慮”。

4月25日，游客在美國(guó)首都華盛頓的國(guó)家廣場(chǎng)游覽。新華社記者劉杰攝

盡管美債問(wèn)題引發(fā)各方擔(dān)憂，但在總統(tǒng)選舉背景下，兩黨也不太可能出臺(tái)削減開(kāi)支、控制債務(wù)的實(shí)際政策。民主黨總統(tǒng)候選人、副總統(tǒng)卡瑪拉·哈里斯和共和黨總統(tǒng)候選人特朗普競(jìng)選中鮮有談及債務(wù)問(wèn)題，而兩黨都反對(duì)削減作為債務(wù)最大“推動(dòng)”因素的社會(huì)保障和醫(yī)療保險(xiǎn)。這表明，至少在未來(lái)幾年，債務(wù)問(wèn)題將只會(huì)進(jìn)一步惡化。

特朗普在7月中旬舉行的共和黨全國(guó)代表大會(huì)上承諾若當(dāng)選將推動(dòng)新一輪減稅。哈里斯則在多個(gè)場(chǎng)合表示支持豁免學(xué)生貸款、減免醫(yī)療債務(wù)以及提高聯(lián)邦最低工資等?！度A盛頓郵報(bào)》一篇報(bào)道指出，美債突破35萬(wàn)億美元之際，兩位總統(tǒng)候選人只對(duì)其他議題“滔滔不絕”，似乎決心不就國(guó)家內(nèi)部治理失當(dāng)和安全狀況惡化發(fā)表任何評(píng)論，“押注于長(zhǎng)時(shí)間不嚴(yán)肅對(duì)待不會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重后果”。兩黨都樂(lè)于在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)且失業(yè)率低下的今天，維持巨額的年度赤字。

2023年9月1日，車(chē)輛行駛在美國(guó)舊金山海灣大橋。新華社發(fā)（李建國(guó)攝）

麥吉尼亞斯表示，美國(guó)的財(cái)政前景令人憂心。僅僅三年之內(nèi)，在下一任總統(tǒng)任期內(nèi)，美國(guó)國(guó)債占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例將超過(guò)歷史最高水平，但目前幾乎看不到任何致力于扭轉(zhuǎn)局面的具體計(jì)劃，各種跡象表明局勢(shì)可能進(jìn)一步惡化。她警告，債務(wù)已經(jīng)是美國(guó)“面臨的重大危險(xiǎn)之一”，不能因選舉年就不予防范這一“完全可預(yù)見(jiàn)的危險(xiǎn)”。