香港霓虹燈招牌師胡智楷的工作室,隱于葵涌一處工廠(chǎng)大廈內(nèi),一進(jìn)去便見(jiàn)到他身側(cè)一左一右亮著兩盞霓虹燈,一個(gè)是色彩繽紛的“香港正當(dāng)時(shí)”,而另一個(gè)則頗具未來(lái)感,用霓虹光管扎出一個(gè)戴紅色眼鏡的男子。
這是他學(xué)徒時(shí)期的作品,說(shuō)起來(lái)已是近30年前的事。胡智楷近日接受中新社記者專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)回憶,從那時(shí)起,他腦中常有些奇思妙想,無(wú)論是圖形、物件,還是某個(gè)人的想像,最終都會(huì)不由得與霓虹燈牌扣連起來(lái),“如果做成霓虹燈也不錯(cuò)?!?/p>
畢竟,胡智楷成長(zhǎng)于一個(gè)霓虹燈招牌遍地、璀璨繁華的時(shí)代,不分白天黑夜,穿梭街巷中他總會(huì)習(xí)慣性地仰頭去看那些形態(tài)各異、色彩斑駁的招牌。
“從20世紀(jì)60、70年代起,香港的餐廳、戲院、銀行、珠寶金行等,都會(huì)選擇用霓虹燈做招牌,它們之間還會(huì)斗大,一到晚上,街道成為一片燈海,成為香港一大特色?!睋?jù)胡智楷所知,發(fā)展至20世紀(jì)80、90年代,香港約有100多名霓虹燈手藝人,超過(guò)300間霓虹燈招牌制作公司。
胡智楷比旁人更在意霓虹燈招牌的原因,是他的父親便是一名招牌安裝師傅。兒時(shí)他與母親在路上,偶遇父親在高空作業(yè),母親總叮囑他不要叫父親,怕父親分神會(huì)有危險(xiǎn)。
與霓虹燈招牌的緣分許是自那時(shí)結(jié)下,入行變得順理成章。但在父親堅(jiān)持下,胡智楷從事的是更為安全的彎燈工作。
胡智楷介紹,他的工作分為幾個(gè)步驟,根據(jù)等比圖稿,利用高溫火頭將燈管彎曲為指定形狀,再通過(guò)在燈管涂抹熒光粉或灌入氣體來(lái)改變燈管顏色,“我們通常用的是氖氣或者氬氣?!鼻罢呖闪钔该鳠艄茏?yōu)榧t色,后者則可令燈管變?yōu)樗{(lán)色。
與許多傳統(tǒng)手工行業(yè)相似,爐火純青的手藝全靠邊學(xué)邊做的“偷師”和日復(fù)一日的自我鉆研。在胡智楷制作的作品里,最受人矚目的大抵是香港地標(biāo)建筑中銀大廈外墻的三角形霓虹燈。他花3、4個(gè)月的時(shí)間,制作了逾4000條燈管包裹住節(jié)節(jié)攀升的棱柱,讓這座大廈在夜幕里光芒依舊。
不過(guò),胡智楷骨子里有一種老手藝人的質(zhì)樸與謙遜,在他眼里,這些作品并非值得過(guò)度渲染的榮耀,只是匠人精益求精的本分。
隨著發(fā)光二極管(LED)技術(shù)于20世紀(jì)90年代出現(xiàn),霓虹燈行業(yè)逐漸式微。入行30余年,胡智楷看著手藝人紛紛轉(zhuǎn)行,如今僅剩約七八名,最年輕的也有40多歲。在特區(qū)政府政策推動(dòng)下,霓虹燈招牌慢慢在街道上消失。至2014年,香港約有12萬(wàn)個(gè)外墻招牌接受屋宇署“違例招牌檢核計(jì)劃”,不合規(guī)范的霓虹燈招牌被清拆。
“過(guò)去十幾年間,香港基本90%的霓虹燈招牌都被拆了?!币恍┑昙液褪忻瘢蛟S出于情懷,會(huì)制作小型霓虹燈招牌擺放在店門(mén)口或家中,作為裝飾。霓虹燈從室外走入室內(nèi),由主流走向邊緣,最終緩慢地走進(jìn)了城市歷史。
今年4月,一部以完成亡夫遺愿制作霓虹燈招牌為主題的電影《燈火闌珊》在香港上映,胡智楷為幾位主演擔(dān)當(dāng)技術(shù)指導(dǎo),就在這塊算不上寬敞、但覆滿(mǎn)歷史余韻的空間里,一步步教張艾嘉和任達(dá)華如何烤火、彎管、注入稀有氣體,最后通電點(diǎn)亮燈管。
后來(lái)看成片,胡智楷感慨萬(wàn)千。時(shí)勢(shì)造就人,世代更迭亦決定著行業(yè)跌宕,這些他都看得很開(kāi)。只不過(guò)在那部電影里,他恍若短暫地重游青春,重游那些燈火輝煌夢(mèng)一樣的夜晚,實(shí)在過(guò)癮。
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