美國(guó)債務(wù)陷阱為何越挖越深

美國(guó)《一周》周刊網(wǎng)站近日發(fā)表了題為《為什么美國(guó)的債務(wù)變得如此之多》的文章，作者是喬爾·馬西斯，文章編譯如下：

美國(guó)的債務(wù)在增加。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，美國(guó)政府未來(lái)10年將增加19萬(wàn)億美元的國(guó)債，這是“付息成本上升、退伍軍人醫(yī)保、退休人員福利和軍隊(duì)開支增加的結(jié)果”。這一消息是在共和黨領(lǐng)導(dǎo)的眾議院準(zhǔn)備與拜登政府就如何提高債務(wù)上限展開爭(zhēng)議性斗爭(zhēng)之際傳出的。美國(guó)的債務(wù)為何不斷增加？我們應(yīng)該為此擔(dān)心嗎？以下是人們需要知道的一切：

美國(guó)債務(wù)的規(guī)模多大？

根據(jù)美國(guó)財(cái)政部的數(shù)據(jù)，截至今年2月中旬，美國(guó)的債務(wù)總額約為31.5萬(wàn)億美元。該部門說(shuō)，這不僅僅是近期的開支，而是“美國(guó)聯(lián)邦政府自建國(guó)以來(lái)累計(jì)的未償借款總額?！泵绹?guó)政府的資產(chǎn)負(fù)債表上總是有一些未償債務(wù)——在建國(guó)之初，“美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間的債務(wù)為7500萬(wàn)美元，主要是向國(guó)內(nèi)投資者和法國(guó)政府借款以采購(gòu)戰(zhàn)爭(zhēng)物資”。隨著債務(wù)增加，其付息也在增加：“截至2023年1月，維持債務(wù)規(guī)模需要2610億美元，占聯(lián)邦總開支的14%?！?/p>

2月28日，美國(guó)學(xué)生在位于首都華盛頓的最高法院門前呼吁取消學(xué)生債務(wù)。（法新社）

與歷史相比情況如何？

許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家更愿意考察美國(guó)債務(wù)數(shù)額與國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）之比，而不是債務(wù)的“底線”數(shù)字。皮尤研究中心的解釋是：“長(zhǎng)期來(lái)看，債務(wù)與GDP的比值是一個(gè)有用的衡量標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)樗ㄟ^(guò)將債務(wù)與國(guó)民經(jīng)濟(jì)規(guī)模進(jìn)行比較，使其作為相對(duì)意義進(jìn)行參考?！钡牵词拱凑者@個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，美國(guó)的債務(wù)也會(huì)相當(dāng)可觀：圣路易斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行的數(shù)據(jù)顯示，目前美國(guó)的債務(wù)與GDP之比約為120%，這在一定程度上是2020年新冠疫情帶動(dòng)開支增加的原因。債務(wù)與GDP之比通常在美國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)飆升。第二次世界大戰(zhàn)后，這一數(shù)字曾達(dá)到113%。在現(xiàn)代，這一數(shù)字的最低點(diǎn)是1981年的30%左右。債務(wù)與GDP之比除了在比爾·克林頓擔(dān)任總統(tǒng)期間曾短暫回縮，自1981年以來(lái)一路攀升。

債務(wù)的最大推手是什么？

美國(guó)的債務(wù)自21世紀(jì)初以來(lái)大幅增加，因?yàn)椤皟牲h的政治家都習(xí)慣了借錢來(lái)資助戰(zhàn)爭(zhēng)、減稅、擴(kuò)大聯(lián)邦開支、照顧嬰兒潮一代以及采取緊急措施來(lái)幫助國(guó)家度過(guò)兩次大傷元?dú)獾乃ネ恕薄都~約時(shí)報(bào)》記者吉姆·坦克斯利寫道。皮尤研究中心還表示，美國(guó)債務(wù)最大幅度的增長(zhǎng)出現(xiàn)在2008年的大衰退和2020年的新冠疫情期間。不過(guò)，隨著退休人員數(shù)量的增加并開始征收社會(huì)保障和醫(yī)療保險(xiǎn)，預(yù)計(jì)債務(wù)將迅速增長(zhǎng)。

國(guó)會(huì)在采取行動(dòng)嗎？

兩黨都對(duì)不斷增長(zhǎng)的債務(wù)感到擔(dān)憂。參議院預(yù)算委員會(huì)成員、堪薩斯州共和黨參議員羅杰·馬歇爾對(duì)《華盛頓郵報(bào)》記者說(shuō)，國(guó)債是“美國(guó)面臨的首要問(wèn)題。”亞利桑那州民主黨參議員馬克·凱利說(shuō)，債務(wù)會(huì)產(chǎn)生“惡果”。就連被《華盛頓郵報(bào)》評(píng)價(jià)為“沒(méi)有財(cái)政鷹派之名”的佛蒙特州獨(dú)立參議員伯尼·桑德斯也說(shuō)，債務(wù)是“我們必須處理的一個(gè)真正問(wèn)題”。

但目前還不清楚，是否有輕而易舉的方法能減少債務(wù)或增加政府收入。正如《華盛頓郵報(bào)》記者凱瑟琳·蘭佩爾所指出的，共和黨人承諾在未來(lái)十年內(nèi)平衡預(yù)算——但排除了削減國(guó)防、社會(huì)保障或醫(yī)療保險(xiǎn)開支的可能性。他們也反對(duì)提高稅收。

接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？

所有這些都發(fā)生在圍繞債務(wù)上限的斗爭(zhēng)中。如果民主黨和共和黨之間關(guān)系重大的懦夫博弈最終導(dǎo)致美國(guó)違約——即使是暫時(shí)違約——債務(wù)問(wèn)題實(shí)際上可能會(huì)變得更嚴(yán)重。這是因?yàn)槁?lián)邦政府之所以能夠以相對(duì)較低的利率借款在很大程度上是由于投資者相信他們的資金在美國(guó)政府那兒是安全的。阿爾溫德·克里希納穆?tīng)柕俸蜐h諾·盧斯蒂格在《巴倫周刊》寫道：“如果美國(guó)聯(lián)邦政府違約，全球投資者可能會(huì)開始尋找美國(guó)國(guó)債之外的替代品作為安全資產(chǎn)?！边@將增加借貸成本，從而使赤字變得更糟糕。”（編譯/胡溦）