圖為美國財政部大樓。新華社記者 劉杰 攝
近期,美國債務(wù)違約風(fēng)險不斷逼近,民主、共和兩黨就債務(wù)上限問題展開的博弈卻未見降溫。
美國智庫兩黨政策研究中心近日警告稱,如果國會不采取行動提高聯(lián)邦政府債務(wù)上限,美國可能在6月初便將面臨前所未有的債務(wù)違約。國際貨幣基金組織第一副總裁戈皮納特指出,美國政府陷入債務(wù)上限危機將加大政府信用評級被下調(diào)的風(fēng)險,這將給美國和全球其他經(jīng)濟體帶來額外風(fēng)險。
違約警報拉響 兩黨博弈升級
近期,美國兩黨圍繞債務(wù)上限問題的爭論僵持不下。據(jù)外媒報道,眾議院共和黨議員提議,如果國會未能提高聯(lián)邦債務(wù)上限,則要求美國財政部優(yōu)先償付公眾持有的政府債務(wù)。民主黨議員反對這一做法,呼吁無條件提高或暫停債務(wù)上限。
民主、共和兩黨博弈的背后,是美國再次拉響的債務(wù)違約警報。近年來,美國政府財政支出規(guī)模不斷擴大,債務(wù)規(guī)模水漲船高。
今年1月,美國聯(lián)邦政府債務(wù)規(guī)模達到31.4萬億美元的法定債務(wù)上限。美國財政部采取“特別措施”以避免政府債務(wù)違約。法國《回聲報》報道稱:“自那時以來,美國財政部一直在使用會計手段繼續(xù)支付公務(wù)員工資、社會福利以及現(xiàn)有債務(wù)的利息。但美國財政部長珍妮特·耶倫警告說,如果在夏季之前不提高債務(wù)上限,她的‘創(chuàng)可貼就要用光了’?!?/p>
2月,美國總統(tǒng)拜登曾與眾議院議長麥卡錫就提高債務(wù)上限問題舉行會談,但雙方并未達成一致。此后,隨著兩黨政治斗爭愈演愈烈,雙方始終無法就提高債務(wù)上限的議案達成協(xié)議。
債務(wù)上限是美國國會為聯(lián)邦政府設(shè)定的為履行已產(chǎn)生的支付義務(wù)而舉債的最高額度。觸及這條“紅線”,意味著美國財政部借款授權(quán)用盡。逼近債務(wù)上限時,美國政府通常會采取一些手段來避免債務(wù)違約:其一,提高債務(wù)上限,1997年至2022年,美國共提高債務(wù)上限22次;其二,暫停債務(wù)上限,為債務(wù)上限上調(diào)或償還債務(wù)爭取時間;其三,采取“特別措施”,如暫停財政部對聯(lián)邦雇員退休儲蓄計劃、暫停非流通債務(wù)發(fā)行、宣布“債務(wù)發(fā)行”暫停期等。
專家指出,債務(wù)上限本質(zhì)上是美國政府的自我設(shè)限。自1979年出現(xiàn)債務(wù)技術(shù)性違約后,美國再未發(fā)生債務(wù)違約。不過,近年來,隨著美國黨爭日趨激烈,債務(wù)上限逐漸變成兩黨政治博弈的籌碼,成為擾亂全球金融市場的潛在風(fēng)險。
“當(dāng)前,美國兩黨圍繞債務(wù)上限問題角力激烈。尤其是在去年美國中期選舉之后,共和黨獲得眾議院多數(shù)席位,掌握了財權(quán)。拜登政府如果想繼續(xù)提高債務(wù)上限,必須爭取共和黨的配合。而共和黨以債務(wù)上限作為政治要價,迫使民主黨在其他議題上讓步,如大幅削減公共開支。美國兩黨陷入債務(wù)上限僵局,引發(fā)市場深切擔(dān)憂?!敝袊鴩H經(jīng)濟交流中心美歐研究部副部長、研究員張茉楠在接受本報記者采訪時分析稱。
美元霸權(quán)作祟 慣于寅吃卯糧
分析普遍認為,美國債務(wù)高企,根源在于美式民主導(dǎo)致的短視和財務(wù)缺乏自律。
“近年來,美國聯(lián)邦政府債務(wù)規(guī)模不斷增加,多次出現(xiàn)逼近甚至達到債務(wù)上限的情況,已然成為一顆‘定時炸彈’?!泵绹敶髮W(xué)訪問學(xué)者卞永祖向本報記者分析稱,導(dǎo)致這一情況的原因主要有二:一方面,美國經(jīng)濟過度金融化的同時,實體經(jīng)濟越發(fā)“空心化”,美國財政收入下降。在此背景下,美國兩黨為了爭取選票,迎合選民需求,多次選擇減稅和推動政府支出計劃,寅吃卯糧,導(dǎo)致債務(wù)“滾雪球式”增長;另一方面,隨著新興經(jīng)濟體的崛起,美國經(jīng)濟的全球影響力呈現(xiàn)下降趨勢,全球財富流向發(fā)生變化,逐漸從美國向東亞等地區(qū)聚集。過去一年,美國的經(jīng)濟情況看似不錯,實際上是美國加大了對居民和企業(yè)的金融支持,進一步透支了其財政能力,國債發(fā)行和財政赤字都維持在高位。
目前,美國兩黨都將糟糕的國家財政狀況歸咎于對方。共和黨方面認為,兩年來,拜登政府的巨額支出增加了國債。民主黨方面則稱,前總統(tǒng)特朗普和共和黨人給企業(yè)和富人實施的減稅措施讓政府損失了超過2萬億美元的收入。
《紐約時報》刊文指出,美國不斷膨脹的債務(wù)是兩黨共同選擇的結(jié)果。粗略測算,共和黨人小布什、特朗普在任期間,債務(wù)共增加12.7萬億美元,而民主黨人奧巴馬、拜登在任期間債務(wù)共增加13萬億美元。
以拜登政府為例,其上任以來,簽署了《2021年美國新冠紓困救助法案》《2021年美國基建法案》《2022芯片與科技法案》等一系列巨額法案。分析認為,這直接導(dǎo)致不到兩年時間債務(wù)違約的風(fēng)險便再次壓到美國頭上。
專家指出,美國政府之所以敢無節(jié)制支出,其背后支撐是美元霸權(quán)。
“長期以來,美元的國際貨幣地位助長了美國濫發(fā)鈔票行為。美元本位制事實上已經(jīng)演變?yōu)槊绹膫鶆?wù)本位制。美聯(lián)儲大規(guī)模量化寬松,實際是為債務(wù)融資,助長了美國政府債務(wù)的增加?!睆堒蚤治龇Q,目前,美國債務(wù)增速遠超GDP增速,而且隨著利率提高,還本付息的壓力越來越大。盡管從中短期看,美國債務(wù)實質(zhì)性違約概率不大,美國政府可以通過慣用手段,以提高債務(wù)上限的方式來緩解財政困境,但從長期看,美國政府債務(wù)不可持續(xù),“以新債換舊債”的方式只會產(chǎn)生更多利息和更多借貸,陷入惡性循環(huán)。
透支美國信用 沖擊全球經(jīng)濟
3月7日,美國國會參議院舉行聽證會,就債務(wù)上限及違約可能導(dǎo)致的后果展開討論。與會金融界人士警告稱,目前兩黨就債務(wù)上限展開的對峙對美國經(jīng)濟造成了“嚴重威脅”。一旦發(fā)生債務(wù)違約,將導(dǎo)致本就脆弱的經(jīng)濟立即進入衰退,上百萬美國人失去工作,并引發(fā)類似2008年金融危機的災(zāi)難性后果。
澳大利亞“對話”網(wǎng)站刊文稱,美國債務(wù)違約威脅本身就會對經(jīng)濟產(chǎn)生影響。一個前車之鑒是,2021年8月美國債務(wù)違約的可能性引發(fā)了該國信用評級前所未有的下調(diào),損害了美國的金融地位,也使無數(shù)人蒙受損失。
美國智庫兩黨政策研究中心高級副主任蕾切爾·斯奈德曼指出,債務(wù)上限談判僵持不下將導(dǎo)致美國國會無力出臺刺激措施來避免經(jīng)濟陷入更深程度衰退。而美國經(jīng)濟放緩則可能削減聯(lián)邦政府稅收收入,從而進一步縮短提高債務(wù)上限的窗口期。
“美國政府債臺高筑不僅是美國自身的問題,還將導(dǎo)致全球金融市場動蕩,給全球經(jīng)濟造成嚴重傷害,對新興市場的溢出效應(yīng)尤為劇烈?!睆堒蚤治龇Q,美國政府不斷調(diào)整債務(wù)上限,實際是在不斷透支美國的政治信用,削弱美國國債信譽和美元儲備貨幣地位。去年以來,日本、法國、沙特、以色列等多國拋售大量美國國債,避險情緒明顯。
根據(jù)美國國會預(yù)算辦公室的預(yù)測,至2052年,公眾持有的美國政府債務(wù)占GDP比重將達到185%,政府債務(wù)的凈利息支出占GDP比重將高達7.2%。分析認為,屆時,國際市場可能會嚴重質(zhì)疑美國政府債務(wù)的可持續(xù)性以及美元的真實購買力。這將進一步導(dǎo)致美元信用塌陷,在危及美國經(jīng)濟的同時,對國際貨幣體系和世界經(jīng)濟構(gòu)成劇烈沖擊。
“短期來看,為了避免債務(wù)違約,美國可能再次提高債務(wù)上限,進而導(dǎo)致債務(wù)規(guī)模不斷擴大。當(dāng)前,美國以及歐洲多國通脹高企,這和美國政府不停印鈔、不停舉債是密切相關(guān)的?!北逵雷娣治龇Q,當(dāng)前,全球經(jīng)濟陷入低迷,世界亟須穩(wěn)定性和確定性,而不是被美國的債務(wù)危機所綁架,為美國的揮霍埋單。
“我們只能再次希望,美國民選官員能夠迸發(fā)出強烈的責(zé)任感,使世界免于一場不必要的危機?!狈▏痘芈晥蟆房姆Q。(記者 嚴瑜)
(作者:嚴瑜)
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